Si lo que tu cuerpo te pide después de levantarte de la cama es una ducha caliente, no eres el único. La mayoría de nosotros subimos la temperatura para sentirnos calientes y empezar el día con comodidad. En este sentido, queríamos mencionar que lo contrario, las duchas frías, también pueden ser beneficiosas para tu rutina de bienestar. Es algo que la mayoría de nosotros tememos, especialmente aquellos que pulsamos el botón de repetición de la alarma más de cinco veces por la mañana.
Hemos recopilado algunos de los beneficios terapéuticos que tienen las duchas calientes y frías en nuestro cuerpo.
Beneficios de las duchas frías
Calma la picazón en la piel.
Adam Friedman, doctor en medicina, afirma que, para quienes padecen picazón en la piel, las duchas frías pueden ayudar a superar el impulso de rascarse y reducir la irritación.
Aumento de la circulación
La exposición al agua fría ayuda a desviar el flujo sanguíneo de la superficie de la piel. A medida que la sangre se aleja de la piel, los vasos sanguíneos de los tejidos corporales más profundos se dilatan. A cambio, se estimula la circulación.
Ánimo iluminado
El agua fría activa el sistema nervioso y ayuda al cuerpo a liberar noradrenalina, lo que aumenta el flujo sanguíneo. Un estudio realizado por Natalia Shevchuk, de la Facultad de Medicina de la Universidad Commonwealth de Virginia, afirma que «debido a la alta densidad de receptores de frío en la piel, se espera que una ducha fría envíe una cantidad abrumadora de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas al cerebro, lo que podría tener un efecto antidepresivo».
Niveles más bajos de cortisol
Lo primero es lo primero, ¿qué es el cortisol? Es la hormona de «lucha o huida» que libera tu cuerpo durante el estrés. Esta investigación demostró que cuando las personas se sumergían en un baño frío, sus niveles de cortisol disminuían, lo que ayudaba a reducir los niveles de estrés.
Reducción de la tensión muscular
Según este estudio de 2009, los investigadores utilizaron la inmersión en agua fría entre atletas para determinar cómo afectaba a su rendimiento físico. Resultó que, aunque la inmersión en agua fría no mejoraba considerablemente el rendimiento, los atletas experimentaban menos dolor muscular y fatiga general después del baño frío.
Cuándo NO darse una ducha fría
- Probablemente, las duchas frías no sean la mejor idea si ya estás helado.
- No te des una ducha fría si no te encuentras bien. El frío puede afectar a tu sistema inmunológico, así que tómatelo con calma.
Beneficios de las duchas calientes
Alivio natural para reducir los síntomas del resfriado
El vapor caliente se ha considerado comúnmente como un remedio natural para reducir los síntomas del resfriado y la tos. El calor del agua y el vapor pueden ayudar a:
- vías respiratorias abiertas
- aflojar la flema (mucosidad)
- limpiar las fosas nasales
Mejora de la salud cardiovascular
En un estudio de 2014 sobre hidroterapia, sumergirse en agua caliente parece mejorar el flujo sanguíneo en personas con problemas cardíacos crónicos. Los investigadores creen que esto se debe a una dilatación natural de los vasos sanguíneos tras la exposición a una temperatura más alta.
Otro estudio realizado en 2012 descubrió una reducción de la rigidez arterial después de sumergir los pies y las piernas en agua caliente durante 30 minutos. La rigidez arterial influye en la aterosclerosis, que a menudo conduce a la hipertensión arterial. Por el contrario, los participantes que sumergieron los pies y las piernas en agua fría no mostraron este efecto.
Creatividad y bienestar
Ducharse ayuda a nuestro cuerpo a liberar dopamina , la hormona que nos hace «sentirnos bien» cuando obtenemos una recompensa. Y la liberación de dopamina potencia la creatividad. «Ducharse permite que la mente divague libremente, lo que hace que las personas se muestren más abiertas a su yo interior», explica Ron Friedman, fundador de Ignite80.
Cuándo NO darse una ducha caliente
- El agua caliente puede resecar e irritar la piel, especialmente para quienes vivimos en zonas con agua dura. El agua caliente daña las células de queratina, situadas en la capa más externa de la piel. Al alterar la epidermis, reseca la piel e impide que retenga la humedad.
- Ducharse con agua caliente también puede empeorar ciertas afecciones cutáneas. Las temperaturas más altas facilitan la sequedad de la piel y empeoran afecciones como el el eccema. Si vives en una zona con agua dura, la ducha deja residuos de jabón que permanecen en la piel y provocan irritación.
- Además, la alta temperatura puede provocar que los mastocitos (que contienen histamina) liberen su contenido, lo que provoca picazón.
La ducha es un paso fundamental en tu rutina de bienestar, y no está de más asegurarte de que el agua que utilizas te ayuda y no te perjudica.
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El resultado final
Siempre que evites las temperaturas extremas, las duchas frías y calientes pueden aportar beneficios para la salud.
En resumen, asegúrate de hacerlo correctamente. Esto significa que no debes sentir ninguna molestia. La ducha fría no debe durar más de 10-15 minutos. Si notas entumecimiento, dificultades respiratorias o si ves que alguna parte de tu cuerpo se vuelve blanca o morada, sal inmediatamente. Por último, pero no menos importante, no olvides aplicar crema hidratante en la piel después.
